Guía de cultivo de Aronia

Aronia es un arbusto poco exigente. Se adapta muy bien a prácticamente todas las condiciones ambientales y de suelo. Se puede cultivar prácticamente en todas partes excepto en las zonas de montaña.
La fortaleza de los arbustos de aronia y su capacidad de adaptación a las condiciones reinantes se confirma por la presencia de plantaciones de estas plantas en el oeste de Siberia, en la zona de los pasos forestales con un clima continental agudo.

En comparación con otras plantas frutales, la aronia es muy resistente a las enfermedades y plagas. Debe su resistencia a un gran número de polifenoles que la protegen eficazmente contra bacterias y hongos. Además, la mayoría de los insectos son reacios a alimentarse de los arbustos de aronia debido al alto contenido de flavonoides.

Requisitos de suelo y clima

Aronia se puede cultivar en prácticamente todos los tipos de suelo. Como la mayoría de las plantas frutales, crece mejor en suelos fértiles ricos en humus, pero también puede crecer en suelos peores.

Un suelo demasiado bueno (clase I-II) puede incluso ser un problema en algunos casos, porque en estas condiciones favorables la aronia tiende a crecer exuberantemente, lo que puede causar un crecimiento excesivo de los arbustos que impida la cosecha mecánica de la fruta. Por esta razón, las bayas de estragón se plantan generalmente en suelos de las clases III-V y a veces incluso VI.

La aronia tampoco tiene exigencias climáticas especiales. Las condiciones más óptimas para el cultivo de aronia se encuentran en la zona templada, pero dada su resistencia a las heladas y a las altas temperaturas, se puede cultivar en la mayoría de los lugares de la tierra.

La demanda de agua no difiere de las necesidades de otras plantas frutales – las precipitaciones en el rango de 500-600 mm por año son totalmente suficientes para su correcto desarrollo. La escasez de agua que afecta al rendimiento sólo puede ocurrir durante las sequías de julio y agosto, durante el crecimiento dinámico de la fruta.

Diseño de plantaciones

Al diseñar una plantación, ésta debe adaptarse a la posibilidad de la cosecha mecánica, incluso si todavía no tenemos una cosechadora. La distancia óptima entre las filas es de 4 – 4,5 metros. En suelos más débiles, si es necesario (parcela muy estrecha) la distancia puede reducirse a un máximo de 3,7 metros. Una distancia menor impedirá que las máquinas entren en el campo una vez que el arbusto haya alcanzado sus dimensiones completas. Para los suelos de clase III y IV, se debe mantener una distancia mínima de 4 metros.

Las plantas en hileras deben plantarse cada 60 centímetros aproximadamente. Sólo una plantación densa permite una cosecha mecánica adecuada. Gracias a esta distancia, los arbustos formarán rápidamente una línea que permita a la cosechadora trabajar de manera uniforme. Cuando las plantas se plantan demasiado poco, la cosechadora se «sacude», rompiendo las ramas y dejando una gran cantidad de fruta en el arbusto. Las plantaciones más densas en los primeros años también dan proporcionalmente mayores rendimientos, lo que en un corto período de tiempo compensa el costo de comprar más esquejes.

Si es posible, las hileras se deben dibujar a través de los vientos más comunes. Este tipo de ubicación reducirá el efecto de secado del viento en verano y acumulará más nieve entre las filas en invierno, aumentando así el suministro de agua para el período de primavera.

En los extremos de la plantación, se debe dejar desocupado un cuadrado de unos 8 metros de largo. Esto permitirá a la cosechadora maniobrar libremente durante el giro.
En los bordes de la plantación se debe mantener una distancia de unos 2,5 metros. El objetivo es permitir el paso de la cosechadora y la cortadora de césped.
Cuando se diseña una plantación con hileras largas, también es necesario recordar que hay que dejar espacios cada 400-500 metros para caminos transversales que permitan el cambio de cajas en la cosechadora y facilitar el traslado de las máquinas en caso de avería.

En el caso de campos con una pendiente pronunciada (zonas montañosas y de pie de monte), se deben plantar arbustos a lo largo de la pendiente. Las cosechadoras tienen un centro de gravedad alto, lo que puede provocar incluso el vuelco de la máquina si la inclinación lateral es demasiado pronunciada.

¿A qué hay que prestar atención a la hora de elegir las plantas de aronia?

Lo más importante a la hora de establecer una plantación es, por supuesto, la elección de las plantas adecuadas. Al establecer plantaciones de aronia, sólo se deben utilizar plantas vegetativas (propagadas mediante la división del arbusto padre) compradas en un vivero de confianza. Los esquejes vegetativos transfieren fielmente las características de la planta madre, garantizando así un alto rendimiento regular (si el material comprado era de buena calidad).

Cuando compramos plantones generativos, compramos arbustos con rasgos aleatorios. Los arbustos producidos a partir de este tipo de plantas dan rendimientos irregulares, normalmente mucho peores que los vegetativos seleccionados, y tienden a sobrecrecer, lo que hace imposible la cosecha mecánica después de algunos años.

Las plántulas generativas son mucho más baratas que las plantas vegetativas debido a la forma mucho más fácil de producción. Sin embargo, hay que recordar que la calidad de las plantas determina el rendimiento de los próximos 20 años. Al comprar plantas a un precio de ganga de una fuente no probada o plántulas nos arriesgamos a pérdidas potenciales durante todo el período de fructificación.

Una cuestión importante a la hora de elegir las plantas de aronia es también su variedad. La variedad más recomendada es NERO, que se caracteriza por una alta elasticidad de los brotes y una altura moderada que permite una cosecha mecánica sin problemas, así como una fructificación anual repetida.

plantas de aronia vegetativa de dos añosPara establecer una plantación, recomendamos comprar plantas de dos o tres años de edad. Son más caras que las de un año, sin embargo, su mayor coste se amortiza muy rápidamente – dan fruto al menos un año antes y no se atascan tan fácilmente con las malas hierbas, por lo que crecen mucho más rápido en el primer año.

Al elegir las plantas de aronia debe prestar especial atención a su sistema de raíces. Debe estar bien desarrollado, con un gran número de pelos y sin cambios nodulares. Al comprar plantas, no debe guiarse únicamente por su altura, sino más bien por el número de brotes y la relación entre el tamaño de la raíz y los esquejes en sí.
Las plantas no deben tener hojas verdes. Su presencia significa que los esquejes fueron desenterrados demasiado pronto antes del final de la vegetación y que los brotes no son completamente leñosos.

Preparación del campo para la plantación

La preparación adecuada del suelo antes de la plantación permite que la aronia se desarrolle adecuadamente y ahorra mano de obra en los primeros años. Sobre todo, el suelo debe ser limpiado de malas hierbas. Esto es particularmente importante cuando se planta la plantación con plantas de uno y dos años de edad, ya que los arándanos hasta los cuatro años son propensos a las malas hierbas.

Es conveniente utilizar un pronóstico durante el período de vegetación antes del establecimiento de la plantación para el arado temprano de p.ej. altramuces o vezas.
El pH óptimo para el crecimiento de la aronia es de 6,5, por lo que es aconsejable comprobar el pH del suelo un año antes de plantar la plantación y, si es necesario, llevar a cabo el encalado. En suelos ligeros es mejor utilizar cal de carbonato de magnesio y en suelos pesados cal de óxido de magnesio.

El crecimiento de las plantas en suelos más débiles se ve muy afectado por la fertilización con estiércol. Se debe aplicar unas 2 semanas antes del establecimiento de una plantación, luego todo debe ser arado y rastrillado.

¿Cuándo plantar aronia?

Al estudiar la aronia, se observó que el sistema radicular sigue activo a finales de otoño y principios de invierno, hasta que el suelo no se congela. Por esta razón, la mejor época para establecer una plantación es el otoño. Un sistema de raíces más desarrollado asegura un crecimiento más rápido de las plantas en primavera. Sin embargo, nada se opone al establecimiento de plantaciones en primavera.

Para la plantación de aronia se recomienda utilizar una sembradora de huertos de tractor ligeramente modificada – la sembradora debe ser 30 cm más larga y 5-7 cm más profunda, para que las plantas puedan ser plantadas libremente hasta una profundidad de 35 cm. Una colocación más profunda de los esquejes en el suelo conduce a un aumento de la superficie del sistema radicular, lo que permite a la planta absorber más nutrientes. Esto es particularmente importante en el caso de plantaciones establecidas en suelos más débiles.

aronia de plantaciónLos arbustos de Aronia deben plantarse cada 50-70 cm dependiendo de la clase de suelo. Esto significa que para establecer 1ha de plantación es necesario comprar 4000-5000 plantas. Los arbustos plantados demasiado raramente pueden no formar una línea, lo que puede hacer que la cosecha mecánica sea imposible o difícil («sacudidas» de la cosechadora, rotura de ramas y una cosecha de fruta inexacta).

Después de la plantación, el suelo debe ser nivelado con una grada dentada.

Fertilización y pulverización

Es muy importante apoyar la aronia en los dos primeros años después de la plantación. Esto asegurará un crecimiento mucho más rápido de los arbustos y, por lo tanto, un retorno más rápido de los costos.

La infestación de malezas es un problema muy serio en los dos primeros años. Los arbustos de aronia no tienen todavía un sistema de raíces suficientemente desarrollado para hacer frente a ellos. Durante el primer año la plantación debe ser desherbada aproximadamente una vez al mes. También es posible utilizar herbicidas, pero la dosis debe ser cuidadosamente seleccionada para que las sustancias no entren en el sistema de raíces de la planta.

Una vez que los jóvenes brotes hayan alcanzado una altura de unos 15 cm, se puede empezar a aplicar fertilizantes nitrogenados. La dosis por 1ha es de unos 100kg (para Salmag). Se puede aplicar durante la vegetación cada 3-4 semanas.

En el segundo año los procedimientos son muy similares. A partir del tercer año, los arbustos de aronia deben ser capaces de aturdir las malezas por sí mismos sin ningún problema. También la fertilización con nitrógeno se hace innecesaria, y en el caso de plantaciones establecidas en suelos de alta calidad incluso perjudicial – puede llevar a un crecimiento excesivo de los arbustos, lo que dificultará la cosecha mecánica en el futuro.

Recorte de Aronia

El primer corte debe hacerse inmediatamente después de la plantación. La poda de aronia es necesaria para los esquejes de uno y dos años (siempre que tengan más de 40 cm de altura después de la plantación). Su finalidad es equilibrar el tamaño de las raíces, que se reducen al cavar las estaquillas, a la parte aérea. Esto es particularmente importante en los manantiales secos, donde el sistema radicular puede no ser lo suficientemente eficiente como para suministrar suficiente agua a la planta.

Los esquejes deben ser cortados a una altura de unos 10 cm.

En el caso de plantas de dos años de edad con varios tallos, con un sistema radicular fuerte y una altura sobre el suelo de menos de 40 cm, no es necesario podar.
Lo mismo se aplica a las plantas de tres años, que tienen la ventaja adicional de dar frutos el año anterior.

Cosecha de aronia
cosecha de aronia

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La cosecha de Aronia suele tener lugar en la segunda mitad de agosto. La fecha exacta de la cosecha depende de las condiciones climáticas del año y puede variar en dos semanas.

El fruto está maduro cuando su pedúnculo cambia de color de verde a rojo claro. No se debe empezar a cosechar, sobre todo mecánicamente, hasta que esto se haya hecho. Los pedúnculos verdes son más difíciles de desprender del arbusto, lo que obliga a la cosechadora a aumentar la fuerza de los sacudidores, lo que provoca daños en los arbustos y sacude demasiadas hojas.

Una característica muy importante de los frutos de aronia es su durabilidad. Incluso el hecho de mantener las arándanos en cajas durante varios días después de la cosecha no las estropea. Esto hace posible cosechar la fruta de grandes áreas y entregar todo el lote a la planta de procesamiento de una sola vez.